¿Qué es la DMAE?
La DMAE es la principal causa de ceguera en las personas mayores de 50 años y en España la sufren más de 800.000 personas. Con la DMAE podemos ver una mancha en el centro de nuestra visión, pero también podemos ver las líneas torcidas y notar dificultad en la lectura, en distinguir el borde de una acera o reconocer caras. De no tratarse correctamente, puede producirse una pérdida irreversible de la visión.
Otras causas de pérdida de visión relacionadas con la edad son las cataratas, el glaucoma, la presbicia o la retinopatía diabética. Es importante no confundir estas enfermedades con la DMAE.
Cómo la DMAE afecta a tu visión
Para comprender cómo la Degeneración Macular Asociada a la Edad (DMAE) afecta a nuestra visión, es útil conocer cómo funcionan los ojos y su anatomía básica. La siguiente imagen muestra diversas partes del ojo, entre las que destacaremos la retina y la mácula.
¿Qué son la retina y la mácula?
La retina es la membrana o capa más interna del globo ocular, que contiene células sensibles a la luz (fotoreceptores y epitelio pigmentario) donde se interpreta la forma de la imagen visual (lo que vemos). Es en esas células donde esta imagen se convierte en un estímulo eléctrico que camina por el nervio óptico hasta la corteza visual en el cerebro.
La mácula, es una zona muy pequeña ubicada en el área central de la retina donde nuestra visión es máxima. Es la zona encargada de las visiones centrales, del detalle y de ver los colores nítidos.
Existen dos formas de DMAE: seca o atrófica y húmeda o exudativa.
La DMAE seca o atrófica
La DMAE seca se produce por el deterioro de las capas externas de la retina (epitelio pigmentario y fotoreceptores) responsables de la visión con la edad. Se originan pequeñas manchas blancas (drusas) en el área macular que son acumulaciones de proteínas, causando una lenta pérdida de la visión central.
La DMAE seca o atrófica es la forma más frecuente y menos grave ya que la retina empeora de manera gradual. Es decir, la persona con DMAE seca es probable que no sea consciente de la enfermedad hasta las etapas finales porque la evolución es muy lenta. Y la forma húmeda o exudativa es menos frecuente y tiene una clínica más aguda con un empeoramiento más rápido.
La DMAE húmeda o exudativa
La DMAE húmeda tiene un empeoramiento más rápido debido a la aparición de una neovascularización (vasos sanguíneos anómalos que crecen debajo de la retina) que originan una exudación responsable de la pérdida de visión. El 90% de la pérdida de visión grave entre todos los pacientes con DMAE es provocada por la DMAE Húmeda. Se calcula que afecta a 20 millones de personas en todo el mundo y es la principal causa de pérdida de visión entre las personas de más de 60 años. Actualmente, disponemos de tratamientos efectivos para tratarla.
A continuación, el Dr. Piñero, catedrático de oftalmología de la Universidad de Sevilla y presidente de la Sociedad Española de Oftalmología (SEO), explica más detalladamente qué es la DMAE y cómo afecta esta lesión en la visión.
También puedes escuchar a la Dra. Maribel López, oftalmóloga especializada en retina, que nos explica en detalle qué es la DMAE.
Si quieres tener más información sobre la DMAE Húmeda, puedes descargarte esta infografía completa de la Degeneración Macular Asociada a la Edad (DMAE) húmeda.
Estos contenidos no tienen un propósito científico, sino de educación en salud. Han sido desarrollados por el Dr. Antonio Piñero, presidente de la Sociedad Española de Oftalmología y catedrático de Oftalmología de la Universidad de Sevilla.
Referencias bibliográficas:
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